Вампир уныло брел среди лесов, холмов, рек и речушек, не разбирая дороги и не имея конечной цели...Он даже не помнил уже, когда покинул Орден Светлых...
В голове носились мысли...кучей...караванами...
Перед глазами проносились не только робкие олени или гордые орланы...но и столетия...тысячелетия...
Лица тех, кого любил, тех кого ненавидел...
Скоро восход...и вампир не сможет долго выдержать солнце...так что нужно искать какое-то укрытие или просто пойти вот этим дубовым лесом.
Julius направился к дубам-исполинам, которые за десятилетия своей жизни собрались не просто в рощу, а целый дубовый массив леса, в котором была своя жизнь...
Под сенью этих деревьев Вентру немного успокоился...
Он шел вперед, загребая ногами сухие листья и радовался тому, что здесь нет сухостоя...и вообще кустарника...и понял, что ему нравятся именно дубовые леса...
Поймав себя на этой мысли, но улыбнулся...впервые за последние сутки...
Справа вампир уловил какой-то шелест и ворчание...
И встретился глазами с медведем. Точнее с медведицей...Чуть прохладно...поэтому из ее рта идет легкий пар...а рядом ползают два медвежонка, слегка порыкивая то ли друг на друга, то ли на судьбу, которая обделила их сегодня материнским молоком.
Медведи были далеко...но медведица видела вампира, а он видел ее...и оба просто смотрели друг на друга...
Julius вспомнил, как гангрел Вилг легко управлял животными там в Скандинавии...и за семьсот лет он даже ни разу не пытался понять как он это делает...
Вампир улыбнулся второй раз...потихоньку убеждаясь, что это приятное место и что скорее всего он попал сюда не просто так...
Julius отвернулся и двинулся дальше, сворачивая чуть влево, чтобы не беспокоить медведицу...все вызывало в вампире какое-то умиление, от чего все замашки Старца куда-то исчезли...
Вскоре он вышел к небольшому озеру, в центре которого был сравнительно большой остров...над озером клубился белый туман, а под горою, которая была чуть вдали правее, шелестела листва, нашептывая вампиру что-то из детства...
Julius сел возле берега, упершись спиной в ствол дуба и уставился на гладь озера...по щеке покатилась слеза...
первая за последние 600 лет...
Справа подошла огромная собака и слегка ткнулась ему в руку...
-Геена! Ты шла за мной...а я все гадал, кто меня выслеживает, - Julius улыбнулся. Уже в третий раз. - Тебе здесь нравится?
Собака довольно жмурилась, когда вампир гладил ее по голове и тихо дышала открытым ртом.
-Я построю здесь дом. Не большой....

- Да, Ваше Величие... Остров Авалон казался мне совершенно другим...Да и мне по роду более понятны Ваши наряды в виде вороны или волчицы...на худой конец, в виде девы...
- Для всех нас большая честь увидеть Вас лично...а поскольку Вы знаете где Ив, Вашей помощью Вы просто вознесете нас до небес...

Морриган улыбнулась и кивнула, а ее улыбка словно озарила пространство, которой стало трансформироваться также вместе с ней и превратилось в добротный каменный дом, который был гораздо шире и выше хижины, и больше напоминал небольшой замок.

- А ты думаешь, откуда я знаю этого Волка? Или твою Геену? - рассмеялась богиня добродушно. - Я всегда проверяю путников, что забредают ко мне. Потому не всем показываю свой истинный лик. Это мое развлечение. Когда живешь уже не одну тысячу лет и помнишь сотворение миров, то удовольствий получаешь мало, - Морриган хихикнула словно девчонка и хитро поглядела на Филиту, которая явно не слишком верила в силы любых богов, а затем вновь заговорила с Джулиусом. садясь в широкое дубовое кресло.
- Ты дерзкий в силу многих лет бессмертной жизни, и потому что думаешь, что сможешь быть хитрее меня. Но многие так думали и многие ушли в небытие. А те кто не был горд и спесив, - в этот миг богиня краишком глаз взглянула на застыыших в растерянности эльфов, и в особенности на Филиту. - многие попали на пиры в божественные палаты....Но ты прав, Джулиус, я знаю где и кто в этом мире, раз я сейчас здесь, в этом мире тумана. И похоже вы явно хотите, чтобы я помогла вам. Но все не бывает просто так. Я кое что хочу взамен.

Морриган погладила одной рукой голову Геены, которая подошла к ней справа, а другой, левой, голову Клыка, что уселся по левую руку, и вопросительно посмотрела на вампира.

Julius оглядел новые палаты, в которые их отправила улыбка Морриган, и не нашел ничего лучше чем усесться в небольшое кресло, стоявшее прямо перед богиней. Та поочередно погладила Геену и Клыка и вопросительно посмотрела на вампира.
-Ну, что Вы, Ваше Величие...кто знает меня ближе прекрасно осведомлен, что во мне нет дерзости...Если бы не мое поведение с легкой нахальностью - мы бы не смогли лицезреть Ваш лик воочию, а до утра развлекали бы Вас пантомимой со старухой, - вампир улыбнулся, приготовившись торговаться. С богами это не самое безопасное дело, да и не самое легкое. - Небытия мне нечего бояться, и нет никакого дела до пиров в божественных палатах: даже за столом у Люцифера я выл со скуки...
Он посмотрел на эльфов и Филиту, пытаясь понять хотя бы по лицам их мнение. Но...вновь повернулся к Морриган.
- И о чем же Вы хотели нас попросить взамен?

Богиня улыбнулась вновь и оперлась нежной щекой на тонкую длань, немного приблизившись к вампиру.

- Я вижу, что не боишься. И что живешь, - тут Морриган немного поморщилась. - живешь своим умом. Ты умен. И довольно уверен в себе. А также независим. Мне это нравиться. Перед тем, как я скажу то, что ты спросил, ответьте вы все мне на мой вопрос. А что бы вы отдали за то, чтобы увидеть вашу подругу вновь? И ты Джулиус, и ты Филита, и вы, Турмо и Дириэль. Не удивляйтесь, я знаю ваши имена и ваши судьбы. И судьбы Ив и ее брата. Потому ответьте мне. Ты, вампир, может и не воин, как ты думаешь, но душа у тебя хоть и темная больше, но все таки открытая для меня. А остальные - вообще как открытая книга.
Делайте выбор, вампир и эльфы. А там я назову цену. Даю вам время до утра. А оно уже близко.

Морриган рассмеялась звонко и исчезла из кресла, в котором сидела. А за окном раздался клекот ворона.

Вампир замолчал после такого быстрого исчезновения и вопросительно посмотрел на остальных. Клекот ворона заставил вспомнить, что записку от Турмо по поводу Ив принес именно ворон...или ворона...
Он улыбнулся...его более пугало само утро, нежели ответ и дальнейшие переговоры...каково здесь солнце? на солнцепеке Старец мог выдержать только пару часов...а что до переговоров...
Еще до создания Карфагена его научили, что судьбу можно менять, поэтому знать о ней можно только один из вариантов...какой, а может быть несколько, знает Морриган ему было все равно...
"Благо, что никто, даже боги, не могут читать мысли бессмертных, если они закрыты..."
- Интересно, что она имела ввиду под словом "увидеть вашу подругу"? Если просто полюбоваться, то я скорее доверюсь своей памяти... - он улыбнулся и посмотрел на Филиту. - Я почти темный...могу и соврать или забрать свои слова обратно, но...скажу одно: друзей на друзей не меняют...а все остальное приходяще и уходяще...Я в ответе перед самим собой за Геену и Смерча.
Он посмотрел на рыжего эльфа.
-Ну и за тебя, мой мальчик. Ведь я тебя во все это втравил...

- А что бы вы отдали за то, чтобы увидеть вашу подругу вновь?
Филита задумчиво посмотрела на то место, где исчезла Морриган. Время на выбор еще есть, но...
Она мысленно обратилась к Морриган.
- Мы с Ив не всегда понимали друг друга, - перед глазами вновь встал кинжал, летящий на нее - пожалуй, она могла бы заслониться лютней, но настолько не ожидала нападения, что и этого не успела. - Но она... В общем, скажи, что тебе нужно от меня, Морриган. У меня своя вера, и потому для меня невозможно служить тебе так, как служат верящие в тебя эдайн. Но, кроме души, я в твоем распоряжении.
Она замолчала. Что предложить той, у которой есть все, что она пожелает? Ответ ясен - то, что самой дороже всего...
Филита закусила губу и заколебалась на мгновение. Ее рука дрогнула, когда она протянула вперед ладонь - с маленьким смерчем, танцующим на ней.
- Пушок со мной с детства. Я не смогу дать тебе ничего, что было бы мне дороже, чем он... Он - часть меня, и я...
Дальше говорить она не стала. Филита убрала ладонь - смерч остался в воздухе. Эльфийка закрыла глаза.

Сообщение отредактировал IF Black - 16.08.2007 - 09:09

Турмо вышел из своего странного ступора, который охватил его после перемен Морриган и ее предложения. Он поднялся и подошел к Филите, которая задумчиво смотрела на Пушка. Он как-то побратски положил руку ей на плечо и сказал:

- Мне кажется, я понял что имела в виду богиня Морриган. Она богиня судьбы и войны, а значит жаждет крови. Я тоже немного и неблизко знаю госпожу Ив, хотя я предан ей всей душой. Мне жаль, что я втянул вас всех в это путешествие, которое может не закончиться добром. Я тоже готов пожертвовать всем, что потребует Морриган от меня, чтобы увидеть что Ив жива и свободна.

******************

- Ох уж мне эта Морриган! - возмущенно и раздраженно воскликнул Эвиэль, оторвавшись от своей магической сферы. - Она таки опять влезла в мои дела! Я был так близок, чтобы уничтожить их, а она втащила их на свой остров! Будь ты проклята Королева Мертвых! Сколько я должен тебя ублажать, чтобы ты перестала мешать мне! Чертова девка!

Легкий шорох сзади заставил его обернуться. Эльф тут же замолчал и обернулся. В проеме, прислонившись к косяку, стояла Ив и почти блаженно улыбалась, но улыбка не несла добра и света. Он протянул ей руку, которую она подойдя ближе взяла.

- Я рад, что ты пришла. Несмотря на небольшую неудачу, я уничтожу их, сестра. Обещаю. И нас больше никто не потревожит. Никогда. Даже Морриган ничего не сделает, когда мы совершим ритуал.

И Ив покорно положила голову брату на плечо.

- А что бы вы отдали за то, чтобы увидеть вашу подругу вновь? И ты Джулиус, и ты Филита, и вы, Турмо и Дириэль. Не удивляйтесь, я знаю ваши имена и ваши судьбы. И судьбы Ив и ее брата. Потому ответьте мне. Ты, вампир, может и не воин, как ты думаешь, но душа у тебя хоть и темная больше, но все таки открытая для меня. А остальные - вообще как открытая книга.
Делайте выбор, вампир и эльфы. А там я назову цену. Даю вам время до утра. А оно уже близко.
Дириэль поставил локти на стол и задумался.
Имя Морриган ему ничего не говорило, хотя, похоже, кроме него тут все поняли, что она имела в виду.
Ив он не видел. Никогда вообще. И подругой она ему не являлась, если разобраться.
Понимать, что ты для кого-то как открытая книга, было очень неприятно. Даже Валар никогда не читают в душах эльдар без их на то позволения и желания.
- Я почти темный...могу и соврать или забрать свои слова обратно, но...скажу одно: друзей на друзей не меняют...а все остальное приходяще и уходяще...Я в ответе перед самим собой за Геену и Смерча. Ну и за тебя, мой мальчик. Ведь я тебя во все это втравил..
- Это был мой выбор, - сказал Дириэль, оборачиваясь к Julius'у.
Да, он никогда бы даже не узнал об Ив, если бы она не была другом Julius'а. Но... Если бы он узнал, то разве не пошел бы ее искать? Из-за того, что она эльфийка, попавшая в беду, да и, что скрывать, просто из тяги к приключениям?.. Так что это действительно был его выбор...
- Мне кажется, я понял что имела в виду богиня Морриган. Она богиня судьбы и войны, а значит жаждет крови. Я тоже немного и неблизко знаю госпожу Ив, хотя я предан ей всей душой. Мне жаль, что я втянул вас всех в это путешествие, которое может не закончиться добром. Я тоже готов пожертвовать всем, что потребует Морриган от меня, чтобы увидеть что Ив жива и свободна.
- Я не думаю, что она потребует жизнь кого-то из нас, - произнес Дириэль. - Во всяком случае, я на это надеюсь... Очень. Пойду проведаю лошадей...
Он вышел во двор и направился к Миримону.
- Ты читаешь, как в открытой книге? - мысленно спросил он у Морриган, гладя коня по спине. - Ну... Ну я решил, в общем-то... У меня есть вода из Лориэна. Не знаю, представляет ли она для тебя ценность, но, если бы я был в огне и у меня был выбор, спасти эту флягу или свою жизнь - я бы спасал ее. Я могу ее отдать... А, если этого не достаточно...
Ему стало немного обидно. Он весьма легкомысленно относился к своей жизни, пускаясь в путь из Валинора. Но было бы обидно - вот так...
- Ну, ты просто должна знать, что жизнь я могу отдать тоже, - сказал он наконец. - Я ведь отдал бы ее в бою. Но мне бы этого не хотелось. Хотя ты вроде и так это знаешь.

Julius молча наблюдал за действиями команды полностью заблокировав свой разум...
"Да, ну, к черту! Какая это команда, когда они готовы чуть ли не все разом лечь под нож??? Потому что какая-то богиня показала им пару эффектных фокусов? Кто тогда "увидит" что Ив жива и свободна? И кто может поручиться, что Морриган не помогает таким образом тому, кто держит эльфийку силой или чарами???Богиня, родившая сына ужасной наружности с сердцем из трех змей..."
- Погодите... Морриган, Королева призраков, является предвестником смерти...а также смерти старого и рождения нового...в судьбе... - вампир оглядел оставшихся и позвал Дириэля. - Таким богам не нужны ни души, ни вещи, ни слуги...чаще всего они просят о деле или свершении церемонии. Я против того, чтобы кто-нибудь из нас ложился на алтарь!!!
Julius глянул на Турмо. Особой симпатии вампир к нему не испытывал, потому что совсем не знал, к тому же прекрасно понимал его отношению к нежити. И помнил дерзость у моста, за которую любой эльф попал бы прямиком к Мандосу. Но...
"А Морриган уязвима...когда в каком-нибудь облике...ведь сломал Кухулин ей ногу в облике телки, раздавил в облике угря и выколол волку один глаз."
Вампир замолчал. А потом сказал:
- Мое слово Морриган: что угодно, кроме жизней того, кем дорожу. И еще...Если Дириэль отдаст флягу, я сделаю все, чтобы ее вернуть обратно, пусть даже отобрать у самой богини...Вот только...меня тревожит одно, - Взгляд вампира стал грустным...он отвернулся и снова достал свою флягу. - Быть может сама Ив не хочет, чтобы ее нашли...

- Я против того, чтобы кто-нибудь из нас ложился на алтарь!!!
- Поддерживаю, - Филита обвела взглядом отряд. -Джулиус прав. Друзей на друзей не меняют.
- Мое слово Морриган: что угодно, кроме жизней того, кем дорожу. И еще...Если Дириэль отдаст флягу, я сделаю все, чтобы ее вернуть обратно, пусть даже отобрать у самой богини.... Вот только...меня тревожит одно. Быть может сама Ив не хочет, чтобы ее нашли...
- Что угодно - плохая формулировка, - вырвалось у Филиты.Она тут же поправилась, не желая задеть Джулиуса: - Полагаю, надо сказать более конкретно - в сказках персонажи часто ловятся именно на размытых формулировках. Насчет фляги. Если ты так решительно настроен, то лучше, на мой взгляд, Дириэлю ее вовсе не отдавать.
Что же касается Ив... Я видела, как ее похищали. Это было совсем не похоже на дружескую помощь в исчезновении из нашего мира. По крайней мере на тот момент она вовсе не желала следовать за своим похитителем. Да и он, если бы заботился о ней, не стал бы стрелять ей в спину. Знаю, много всего случилось, - она снова вспомнила тот вечер на берегу озера, - но... Но я не успокоюсь, пока не найду Ив и не поговорю с ней. Даже если этот разговор будет последним в моей жизни. Ну а потом... Если она захочет остаться здесь - лично я мешать ей не буду.
Утро близится... - она выглянула в окно. - Нам надо решить, что отвечаем Морриган. Боюсь, придется все-таки отвтетить ей вопросом на вопрос - чего от нас хочет она...
Решение Филиты отдать Пушка не изменилось. Но, как она поняла, Дириэль собирался отдать именно свою флягу. Если исключить ее, то у обоих эльфов оставалась только жизнь - из того, что могло заинтересовать Морриган. Значит, скорее всего, придется оказывать ей какую-то службу... Филите очень не хотелось этого. Поручение Морриган могло завести их куда угодно - и неизвестно, в каком составе они его завершат, неизвестно, получится ли это у них вообще, и неизвестно, какие последствия будет иметь то, что они сделают - если сделают.
Или... Даже Моргот, обладающий огромной силой, был ранен на поединке с Нолофинвэ...

Стало чуть светлее за окном, но солнце так и не появилось. Было очевидно, что настало утро, но оно едва отличалось от ночи. Клык беспокоился и вился как волчок вокруг Геены, которая была напротив крайне спокойна. У них словно также шел свой, неслышимый никому разговор меж собой.
В воздухе словно запахло грозой и в оставленном ранее кресле возникла Морриган, улыбающаяся и свежая словно весенняя роза. Если б не знать, что она богиня и не смотреть в ее темные глаза, можно было подумать что она самая прекрасная юная прелестница, что жила когда-либо. Турмо судорожно выдохнул. Время ответов пришло.

- Ну, что, гости мои, приняли ли вы решение? И какого оно? - хитро взглянула богиня на каждого из присутствовавших по отдельности, а затем остановила взгляд на Джулиусе.

****************

Клинки сверкнули и скрестились со скрежетом. Бойцы смотрели друг на друга сквозь прорези шлемов, и в глазах была жажда победы. Один толкнул второго, и тот едва избежал падения, увернувшись и уйдя немного в бок. Первый двинулся быстро вперед, явно целясь в голову. Но подножка второго заставила первого потерять равновесие и увидеть наконечник меча у глаз.
- Я вновь проворнее тебя, - сказала Ив, быстро стаскивая закрывавший лицо шлем свободной рукой.
- Но ты не внимательна при этом, - улыбнулся Эвиэль, также стащив свой шлем с головы, и намекая сестре на лезвие уткнувшиеся в ее живот снизу.

Эльфийка улыбнулась и подала руку брату, который поднялся, отрехнул одежду и сказал:
- Нужно как можно быстрее покончить с проблемой по имени Морриган. Ночь Мраморной Луны уже близка. Я не хочу рисковать предначертанием ради удовольствия Королевы Призраков. Я пошлю кое-кого разобраться с этим. И с остальными. Но ты останешься здесь, сестра, ты нужна мне для подготовки к ритуалу.

- Конечно, брат. Ты давно ждал этого дня. Все должно получиться. И я стану по правую руку от тебя.

- Сие неприменно, - промолвил елейно маг и слегка ехидно улыбнулся.

Близилось утро...речи Филиты были мудры, но вампир так и не понимал, зачем отдавать богине Пушка. К тому же, Julius был уверен, богине этого не нужно...
Когда-то, прячась от палящего солнца Древнего Рима, вампир был крупным купцом, потому что хотя его род патрициев был оцень велик в Сенате, все же финансовых поступлений получал мало. И он запомнил с тех времен: покупатель никогда не должен говорить продавцу сколько у него денег...
За окном стало чуть светлее, но солнце появляться так и не торопилось. Быть может солнце тут вообще не бывает, вот только что отличает в таком случае день от ночи? А быть может, солнце просто не проникает сюда из-за этого тумана...
Чуть ли не за секунду вампир ее почувствовал...Она вновь возникла в кресле и улыбалась...
- Ну, что, гости мои, приняли ли вы решение? И какого оно?
Богиня хитро взглянула на каждого из присутствовавших и остановила взгляд на вампире.
-Доброго утра! Вас не было каких-то нескольких минут, а свежести Вы набрались сполна даже для того, чтобы затмить блеск капли березового сока в утренней заре... - вампир улыбнулся. - Судя по тому, что мы гости, а традиции гостеприимства много древнее самых древних богов - то речи об алтаре и наших жизнях не пойдет...
Буквально на мгновение он замолчал, как бы ставя жирную точку в этом вопросе, а затем продолжил:
- И решение наше таково: для платы за Вашу помошь в поисках Ив мы готовы сделать все, что не оскорбит тех богов и валар, которым мы служим...Уверен, Вы нас поймете...Думаю, Вы не испытывали бы восторга, если бы ваши последователи сейчас совершали не угодный Вам ритуал...

Морриган улыбалась, слушая вампира, и поигрывала кончиками своих длинных волос, явно пропуская его умелую лесть мимо ушей.

- И решение наше таково: для платы за Вашу помошь в поисках Ив мы готовы сделать все, что не оскорбит тех богов и валар, которым мы служим...Уверен, Вы нас поймете...Думаю, Вы не испытывали бы восторга, если бы ваши последователи сейчас совершали не угодный Вам ритуал...

В ответ богиня сказала:
- Я довольна вашим выбором. Расплатимся мы позже. Главное, что вы приняли решение. Общее, надеясь, - тут она обвела их хитрым взглядом. - Теперь я помогу вам. Но помните, что нарушение обещания сыграет во вред только вам же самим.

Богиня поднялась и подошла к вампиру и эльфам ближе, а Геена и Клык терлись о колени бессмертной.
- Звери говорят, что самое время, дабы двинуться вперед. Он уже знает, что вы оказались под моей защитой. Нужно действовать быстрее. Я смогу перенести вас к подножью горы, где расположен его замок, без трудностей и проблем и оградить от его чар. Но придумать способ попасть внутрь вам придется самим. Однако не думайте, что я сделаю это все просто так. У меня тоже тут свой интерес, а точнее вражда. Потому я отправляюсь с вами.

С этими словами Морриган вновь сделала пару пасов руками и превратилась в молоденькую девушку, почти ребенка, которую по одежде и внешности никак не напоминала богиню и скорее была похожа на дочку селянина.

- Сейчас зовите меня Марло, - улыбнулась изменившаяся Морриган своим новым лицом. - Надеюсь, вы готовы к путешествию?

Дириэлю не понравилось, что Морриган не назвала свою цену. Теперь они рисковали попасть к ней в большую зависимость - учитывая то, что платить придется уже после оказания услуги... Если бы ему пришлось отдавать жизнь, он постарался бы оговорить малейшие детали - но плата бралась со всех, да и он начал сомневаться, что Julius спокойно позволил бы Морриган взять такую плату. А, начни он мешать ей, неизвестно, до чего бы это дошло...
"Спасибо за то, что ты сказал о фляге", - передал он Julius'у.
- Да, я готов, - одновременно сказал он Морриган. Но в глаза ей смотреть не стал - вспомнил, что смотреть в глаза подобным существам не рекомендуется.
Они и так уже слишком от нее зависели...

- Хорошо, Марло. Мы готовы, - Филита одбряюище улыбнулась Турмо - мол, это, как-никак, шаг вперед.
Во всем надо видеть лучшее... Не забывая о худшей стороне.
- А как насчет лошадей? - вспомнила она, - с нами три коня, их вы перенесете тоже или их придется оставить здесь до нашего возвращения?
Ей хотелось бы также знать, чего потребует с них Морриган - но, раз она не сказала сама, вряд ли стоило ее выспрашивать.

- Ну ладно-ладно! - рассмеялась богиня в образе подростка. - Какие мы все обидчивые и какие мы все вольнодумцы! Все хотят точно знать, что я от них захочу...а то и вообще молчат, будто думают, я скажу им сама! - имея в виду сначала Дириэля и Джулиуса, а потом и Турмо с Филитой.
- Хотите цену знать, я скажу вам...Я хочу получить то, что вы найдете в замке, то что хотел получить Он. Цена адекватна услуге. Он уже выслал целый отряд своих лучших слуг, чтобы уничтожить вас, надеясь, что вы мне наскучите вскоре и я отпущу вас. Он слегка ошибается.

Марло хихикнула вновь. В этот раз в смехе была весьма заметная издевка. Затем она сказала, обращаясь к единственной гостье.

- А о животных не волнуйся, Филита! Мы и их с собой заберем. Иначе они умрут от вековой скуки на моем островке...

Подбоченясь богиня направилась к порогу с улыбкой.

- Коли готовы и согласны с ценой, то я жду вас, вместе с животными снаружи. А коли нет - ваше слово и ваш выбор судьбы будет сделан без меня. Но время не ждет. Торопитесь со словами, эльфы и ты, тоже, вампир. И мне некогда ждать, и Ему тоже.

Сначала вампиру понравилось, что богиня пойдет с ними: не гоже оставлять такую за спиной...но потом...потом опять пошла торговля...
Видно богиня, также как и Julius знала, что как покупатель никогда не должен говорить сколько он может заплатить, так и продавец никогда не должен говорить цену...Он не удержался и злобно рыкнул.
"Спасибо за то, что ты сказал о фляге", - проговорил Дириэль мысленно. Вампир посмотрел ему в глаза...холодно...отстраненно...для всевидящей богини...затем на долю секунды взор вампира потеплел и Julius подмигнул рыжему эльфу.
Филита тоже не разделяла тягу богини к недосказанности, но все же согласилась...И Дириэль тоже...
"Нет, так дело не пойдет...мы можем найти гору и сами...пусть это будет труднее, но без скованности неизвестной ценой..." - подумал вампир и решил отказать Морриган. Но внезапно она сама все поставила на место.
- Ну ладно-ладно! - со смехом произнесла Морриган-Марло. - Какие мы все обидчивые и какие мы все вольнодумцы! Все хотят точно знать, что я от них захочу...а то и вообще молчат, будто думают, я скажу им сама!. Хотите цену знать, я скажу вам...Я хочу получить то, что вы найдете в замке, то что хотел получить Он. Цена адекватна услуге. Он уже выслал целый отряд своих лучших слуг, чтобы уничтожить вас, надеясь, что вы мне наскучите вскоре и я отпущу вас. Он слегка ошибается.
"Хм...Отпущу? Уместно ли это слово для гостей?..." - подумал вампир и произнес вслух:
-Ну раз то, "что" найдем, а не ту, "кого" найдем, то вроде бы мы согласны... - он посмотрел на остальных. - Если конечно это не будут сильмариллы...
Он чуть улыбнулся и двинулся за девочкой к порогу.

- Коли готовы и согласны с ценой, то я жду вас, вместе с животными снаружи. А коли нет - ваше слово и ваш выбор судьбы будет сделан без меня. Но время не ждет. Торопитесь со словами, эльфы и ты, тоже, вампир. И мне некогда ждать, и Ему тоже.
"А это уже похоже на угрозу... Впрочем, чего ей не грозится - в своем доме, в своих владениях.
Ладно. Мы давно вступили на зыбкую почву. И выбор минимален...
-Ну раз то, "что" найдем, а не ту, "кого" найдем, то вроде бы мы согласны... Если конечно это не будут сильмариллы...
Да уж, Сильмарилы - это как раз то, что может вскружить голову двум нолдор... Но Сильмарилы потеряли для Филиты свою ценность вместе с уходом из жизни тех, кто имел на них право - и кому в этом праве было отказано.
- Я думаю, что мы не настолько меркантильны, чтобы это "что" могло так много для нас значить, - ответила Филита.
Наверное, речь идет о каком-то артефакте, о чем-то, что действительно способно осчастливить обладателя. Но речь идет о свободе Ив - и, похоже об их жизни и свободе тоже. Вряд ли найдется равноценный артефакт.
Цена адекватна услуге...
Ну, раз адекватна - значит, по крайней мере, все по-честному. Филита кивнула, словно ставя для себя точку в разговоре.

Марло прислонилась на мгновение к косяку двери и хитро посмотрела на своих гостей, теперь превратившихся в спутников.

- Ну раз все согласны и все решились, - сказала она. - Значит вес решено. Она хлопнула в ладоши звонко и вышла на воздух.
Клык и Геена бежали следом. Они встали рядом, когда богиня с улыбкой поманила пальчиком вроде бы привязанных лошадей к себе. Те послушно приблизились. Марло дождалась, когда и двуногие существа подойдут к ней, встав полукругом. Богиня вскинула руки вверх и ее лицо отразило некоторое напряжение.
Реальность вокруг стала преображаться. Туман словно начал закручиваться в спираль и вращаться вокруг разноцветным вихрем, увлекая в движение сознанием всех тех, кто был рядом. Внезапно Марло опустила руки и все видения рассеялись. Они оказались стоящими на горном плато, рядом с каменистой дорогой, ведшей вверх, к замку, высившемуся громоздко над долиной. Сумрак покрывал долину, и огни на башнях замка горели ярко и как-то пугающе. Марло улыбнулась и, гордо подбоченившись, указала молча Джулиусу на строение рукой.

Чувства от чужих перемещений у вампира всегда было не самым лучшим. Порой, казалось, если бы он не был Неживым, то у него скорее всего появлялась бы изжога от них.
С легкой гримасой он наблюдал зе действиями Марло и когда все видения рассеялись, Julius мог наблюдать горное плато с уводящей вверх каменистой дорогой. Марло улыбнулась и указала вампиру на вершину горы, на которой высился темный замок, освещаемый огнями.
Вампир глянул в глаза богини:
-Вы тоже наверх с нами?

Богиня посмотрела в глаза вампира и покачала головой.

- Я не могу использовать свою силу в замке. В силу некоторых причин. Если я пойду с вами, я буду практически беззащитна. Потому я предпочту подождать вас за стенами. Удачи, путники.

Марло улыбнулась и сделала жест, предлагая путникам следовать самим вперед.

***************

Эвиэль облачился в длинную темную мантию, спадавшую длинными широкими складки. Его лио выражало сосредоточенность и сильную степень концентрации. Он взглянул на себя в огромное зеркало, единственное в его покоях и не смог не улыбнуться своему отражению. Все, казалось, шло как нельзя лучше и скоро осуществиться его давняя цель. Он вышел с гордо поднятой головой на балкон, и во дворе раздался гул радостных голосов его приспешников. Эвиэль не смог отказать себе в маленькой радости.

- Друзья мои, - заговорил он своим изменичивым и сейчас таким приятным голосом. - Мы близки к цели. Ночь Голубой Луны наступает. Час близок. Но враги все же не дремлют и жаждут помешать нам, пытаясь посеять сомнения в ваших душах. Потому вы должны скорее отрубить себе голову, чем дать ей повернуться в другую сторону.

Одобрительный гул порадовал мага и он отвернулся от толпы, которую в сущности презирал всем сердцем, и направился по переходам и залам в церемониальный зал, скрытый внутри горы.